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Sgarza ciuffetto (foto di S. Cacopardi)

Ardeidi

Ardeidae

(dal genere Ardea L. 1758

Famiglia dei Ciconiformi comprendente trampolieri caratterizzati da: alta statura (molto variabile); becco a fiocina, allungato e carenato; collo lungo (o lunghissimo) e flessibile; quattro dita disposte allo stesso livello, con il terzo ed il quarto spesso riuniti alla base e con unghia del medio generalmente pettinata; piumaggio poco abbondante con penne ornamentali in abito nuziale e zone del piumino polverose. Durante il volo assumono una tipica posizione a collo ritratto e gambe distese. Per la peculiare struttura delle vertebre, il collo può compiere rapidi movimenti e divenire estensibile. Piscivori, sono generalmente legati all’acqua. Si riproducono sia al suolo che su alti alberi.