DIPARTIMENTO
DI BOTANICA
Università di Catania

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foto di Saverio Cacopardi

Corvo imperiale

Classe  Aves

Ordine  Passeriformes

Famiglia  Corvidae

Specie  Corvus corax  L.

Morfologia   Lunghezza 51 - 64 cm, ali 44 cm. Piumaggio nero con riflessi metallici; piume della gola lunghe e spesso sollevate; becco lungo e massiccio, di colore nero come le zampe; coda cuneiforme.

Ambiente   Habitat dirupati, con spazi aperti come steppe e colture estensive, fino a circa 1600 m di quota. Frequente, anche in notevoli concentrazioni, nelle discariche.

Biologia   Sedentario, fuori del periodo riproduttivo può effettuare spostamenti erratici in folti stormi, che in alcuni anni interessano la zona considerata (oltre sessanta individui). Si alimenta di un’ampia varietà di sostanze vegetali (semi e frutta) ed animali (carogne, scarti alimentari, piccoli mammiferi, uccelli e loro uova, anfibi, rettili ed insetti). Edifica un grande nido di sterpi entro cavità di pareti rocciose: le coppie, che restano unite per tutta la vita, mostrano uno spiccato attaccamento ai propri siti di riproduzione, occupati per molti anni. In aprile vengono deposte da quattro a sei uova, che la femmina cova per circa venti giorni. I giovani si involano a circa cinque settimane. E’ in competizione con diversi uccelli da preda (ad esempio, Falco pellegrino, Lanario, Poiana), ma spesso si riproduce a breve distanza da essi.

Distribuzione   Europa, Asia, Africa settentrionale e America settentrionale.

Status   In Sicilia ancora comune nelle zone adatte.