DIPARTIMENTO
DI BOTANICA
Università di Catania

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foto di Carmelo Milluzzo

Cuculo

Classe  Aves

Ordine  Cuculiformes

Famiglia  Cuculidae

Specie  Cuculus canorus  L.

Morfologia   Lunghezza 33 cm, ali 21,6 - 23 cm. Sagoma da falco con coda lunga ed ali appuntite ed angolate. Maschio superiormente da grigio chiaro a grigio ardesia, inferiormente chiaro con strette barrature scure. Femmina simile al maschio, ma con petto giallastro, oppure, nella fase rossa, con livrea uniformemente bruno-rossiccia, barrata anche superiormente. Giovane con tacca bianca alla nuca e barrature chiare anche nelle parti superiori.

Ambiente   Aree boschive o alberate, fino a 1800 m di quota.

Biologia   Specie di passo ed estiva nidificante, giunge in Sicilia da fine marzo a maggio, con picchi di flusso migratorio in aprile. Prevalentemente insettivora, migra precocemente verso l’Africa in luglio-agosto. Le femmine, poliandre, depongono il proprio uovo nel nido di una specie di minori dimensioni, cui affidano incubazione ed allevamento del piccolo. Il giovane cuculo, che sguscia di solito prima dei fratellastri, sospinge fuori dal nido uova o piccoli dell’ospite, assicurandosi così il massimo apporto di cibo da parte degli ignari genitori adottivi (parassitismo di nidiata), fortemente sollecitati anche dalla sua vistosa apertura boccale. S’invola dopo tre settimane, venendo accudito per altre tre.

Distribuzione   Europa, Russia fino al limite arboreo, Siberia fino al 70° di latitudine nord, Asia minore, Iran, Kazakistan.

Status   Comune, con fluttuazioni annuali. Sensibile alle brusche trasformazioni ambientali.