DIPARTIMENTO
DI BOTANICA
Università di Catania

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foto di Carmelo Milluzzo

Picchio rosso maggiore

Classe  Aves

Ordine  Piciformes

Famiglia  Picidae

Specie  Dendrocops major  L.

Morfologia   Lunghezza 23 cm, ali 13,1 - 13,8 cm. Superiormente nero dalla coda al vertice, con spalline bianche, macchia giallognola alla fronte e macchia rossa alla nuca (presente solo nei maschi adulti, mentre nei giovani è rosso il vertice); lati del capo bianchi con mustacchi neri. Inferiormente bianco, con copritrici inferiori della coda rosse.

Ambiente   Pinete e boschi di latifoglie, fra i 50 ed i 1800 m di altitudine. Nell’area iblea, dove fino a pochi anni addietro sembrava confinato al Bosco di S. Pietro, è in espansione ecologica e trova il proprio habitat elettivo nei pioppeti di fondocava.

Biologia   Sedentario, ma probabilmente anche migratore, si nutre d’insetti e loro larve, rinvenuti nel legno degli alberi, nonché di pinoli. Beneficia delle morie di alberi poiche favoriscono l’espansione di insetti xilofagi di cui ricerca attivamente le larve. Tambureggia col becco sulle cortecce anche per rimarcare l’occupazione del territorio. Nidifica ad aprile entro nicchie arboree scavate da ambo i sessi, che cooperano pure nella cova e nella cura dei nidiacei. Le uova, da quattro a sette, vengono incubate per dodici o tredici giorni. I piccoli lasciano il nido a tre settimane e vengono accuditi dai genitori per altre due.

Distribuzione   Europa, Asia, Africa nord-occidentale.

Status   Popolazioni in espansione quantitativa e d’areale.

Giovane nel nido foto di Carmelo Milluzzo