DIPARTIMENTO
DI BOTANICA
Università di Catania

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foto di Carmelo Milluzzo

Colubro leopardino

Classe  Reptilia

Ordine  Squamata

Famiglia  Colubridae

Specie  Zamenis situla  (L.)

Morfologia   Lunghezza 70 - 100 (eccezionalmente 110) cm. Snello, con testa allungata e ben definita, pupilla rotonda, iride rosso mattone, squame lisce. Aglifo. Varietà leopardina (Bonaparte) con livrea di fondo ocra, grigia o verdognola e vistose macchie arancione o rosso cupo, contornate di nero, che sulla nuca formano una sorta di birillo. Ai lati del capo barra nera trasversale dalle placche postoculari alla commessura della bocca; macchia triangolare nera o rossa e nera sulle frontali e preoculari. Fianchi barrati di nero. Parti inferiori giallastre, grigie o rosate, parzialmente interessate da barre scure.

Ambiente   Boscaglia e macchia mediterranea, muri a secco costeggiati da vegetazione, agrumeti. Si rinviene frequentemente anche all’interno di magazzini e abitazioni rurali ed è l’ofidio meglio adattato ai piccoli spazi verdi dei centri urbani (in particolare a Catania)

Biologia   Schivo e sensibile al caldo, esce allo scoperto prevalentemente al crepuscolo e di notte, anche quando piove e la temperatura scende al di sotto dei valori minimi solitamente tollerati dagli altri ofidi. Uccide le prede per costrizione. Gli adulti si nutrono esclusivamente di piccoli roditori, i giovani anche di insetti e lucertole. Il periodo di attività annuale si estende da febbraio - marzo alla fine di novembre. Gli accoppiamenti hanno luogo dai primi d’aprile alla fine di maggio. In luglio vengono deposte da due a cinque uova fra radici, vegetali marcescenti e muri a secco. I piccoli schiudono dopo cinquantacinque - settanta giorni, di solito verso la fine di settembre, e sono lunghi 24 - 33 cm.

Distribuzione   Italia meridionale (Calabria, Basilicata, Puglia), Sicilia, Malta, Dalmazia, Albania occidentale, Grecia e Isole dell’Egeo, Bulgaria meridionale, Anatolia, Armenia, Crimea meridionale, Piccolo Caucaso, Azerbaigian, Transcaucasia, Georgia, Daghestan occidentale.

Status   E’ ancora comune ed ampiamente distribuito nell’area iblea.

Individuo di due anni foto di Saverio Cacopardi	Maschio adulto foto di Saverio Cacopardi	Maschio senile foto di Saverio Cacopardi	Predazione foto di Saverio Cacopardi