DIPARTIMENTO
DI BOTANICA
Università di Catania

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foto di Carmelo Milluzzo

Donnola

Classe  Mammalia

Ordine  Carnivora

Famiglia  Mustelidae

Specie  Mustela nivalis  L.

Morfologia   Lunghezza testa-corpo, 13 - 23 cm, coda 3 - 6 cm. Maschio più grande della femmina. Di corporatura snella, è superiormente marrone o rossiccia, inferiormente bianca; la linea che divide la colorazione dei fianchi può essere diritta o irregolare.

Ambiente   Frequenta gli habitat più disparati, inclusi tetti e stalle.

Biologia   Diurna, è un’agile scalatrice. Cattura piccoli roditori (che, grazie alle piccole dimensioni, insidia anche nelle tane sotterranee), rettili, uccelli e loro uova. Sfrutta le tane dei micromammiferi o si stabilisce fra muri a secco, cataste di legna, fienili, grovigli di liane, eccetera. Si accoppia in primavera e può allevare due cucciolate l’anno. I piccoli, da quattro a undici, nascono fra aprile e maggio e fra luglio ed agosto, dopo un mese e mezzo di gestazione; vengono svezzati dopo un mese circa.

Distribuzione   Europa (eccetto Islanda ed Irlanda), Africa settentrionale, Asia e America settentrionale.

Status   Molto comune.