DIPARTIMENTO
DI BOTANICA
Università di Catania

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foto di Saverio Cacopardi

Falco pellegrino

Classe  Aves

Ordine  Falconiformes

Famiglia  Falconidae

Specie  Falco peregrinus  Tunstall

Morfologia   Lunghezza 38 - 48 cm, ali 30 - 35 cm. Femmina più grande di 1/3 del maschio. Adulto superiormente grigio ardesia, con testa e larghi mustacchi più scuri, inferiormente crema o grigio-biancastro, con fitte barrature nella parte bassa del petto e piccole gocciolature in quella alta; coda grigia con barre brunastre; iride scura; circoli orbitali, cera, tarsi e zampe gialli. Giovane superiormente grigio-marrone, con fascia più chiara sulla nuca, inferiormente ocra, con fitte gocciolature verticali su tutto il petto; apice della coda bianco; iride scura.; circoli orbitali, cera, tarsi e zampe grigio-verdastri.

Ambiente   Luoghi dirupati, sia costieri che interni, fino a 1300 m; anche grandi centri urbani e, in inverno, zone acquitrinose.

Biologia   Sedentario e svernante. Potente predatore di uccelli, che cattura esclusivamente in volo, in picchiata verticale supera i 300 km orari. Le prede più frequenti sono i piccioni domestici e selvatici. Si riproduce in cavità o cenge di ampie pareti rocciose, che la specie occupa a volte da secoli. La cova, di ventotto - trenta giorni, si conclude di solito alla fine di marzo o verso la metà di aprile. I giovani, di solito due o tre (in un caso eccezionale, nella Valle dell’Anapo, cinque), s’involano tra la prima e la terza decade di maggio, rimanendo nei dintorni del sito riproduttivo per circa sei settimane. In tale periodo si esercitano simulando schermaglie aeree con i fratelli e i genitori; poi si disperdono in erratismo.

Distribuzione   Cosmopolita, con numerose sottospecie (ventidue per Dementev). Nei paesi mediterranei è presente la sottospecie brookei Sharpe.

Status   In Sicilia la specie raggiunge densità elevate, superando ampiamente le 200 coppie. Florida anche la popolazione delle cave iblee: nella Riserva naturale della Valle dell’Anapo si riproducono regolarmente almeno 5 coppie.

Spiumata foto di Saverio Cacopardi	Adulto foto di Saverio Cacopardi	Giovane foto di Carmelo Milluzzo