DIPARTIMENTO
DI BOTANICA
Università di Catania

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foto di Saverio Cacopardi

Gheppio

Classe  Aves

Ordine  Falconiformes

Famiglia  Falconidae

Specie  Falco tinnunculus  L.

Morfologia   Lunghezza 32 (maschio) - 32 (femmina) cm, ali 25 (maschio) - 26 (femmina) cm. Maschio superiormente rosso mattone con macchie nere, inferiormente fulvo con gocciolature scure; testa, collo, sopraccoda e groppone grigio ardesia. Femmina e giovani con parti superiori, compresi il capo e la coda, brune con barrature più scure. Iride scura. Cera, circoli orbitali, tarsi e zampe gialli.

Ambiente   Steppe, campagne alberate, zone rocciose o ruderali.

Biologia   Sedentario, migratore e svernante, cattura micromammiferi, rettili, piccoli uccelli ed insetti, che spesso ricerca mantenendosi fermo in un punto dell’aria, controvento, secondo la tecnica nota come spirito santo, in cui è altamente specializzato. Gregario, soprattutto in migrazione e nei quartieri di svernamento, può riprodursi sia isolatamente che in piccole colonie. In aprile - maggio depone da quattro a sei uova entro cavità di rocce o costruzioni abbandonate, incubandole per ventotto giorni. I giovani s’involano a circa un mese. E’ particolarmente aggressivo nei confronti di corvidi o altri rapaci, anche molto più grandi, che si portino in vicinanza del nido.

Distribuzione   Europa, Asia e Africa.

Status   Comune.

Maschio foto di Carmelo Milluzzo	Giovane foto di Carmelo Milluzzo