DIPARTIMENTO
DI BOTANICA
Università di Catania

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foto di Carmelo Milluzzo

Gruccione

Classe  Aves

Ordine  Coraciformes

Famiglia  Meropidae

Specie  Merops apiaster  L.

Morfologia   Lunghezza 28 cm, ali 14,8 - 15,9 cm. Superiormente castano, con ali e coda verdognole, scapolari gialle. Mento e gola gialli, separati dalle rimanenti parti inferiori da un collarino nero. Timoniere centrali appuntite e sporgenti rispetto alle altre. Becco lungo e sottile. Iride rosso purpureo. Nei giovani manca il collarino e le timoniere mediane non sono allungate.

Ambiente   Campagne aperte, scarpate ed alte sponde di corsi d’acqua sabbiose o argillose.

Biologia   Specie di passo autunnale (osservabile in buon numero fra agosto e settembre) e, meno regolarmente, primaverile; recentemente ha pure nidificato nella vicina cava del Manghisi-Cassibile. La dieta si compone prevalentemente di imenotteri apoidei, che cattura abilmente in volo. Si riproduce in buchi o gallerie scavate entro pareti di sabbia od argilla, deponendo da sei a sette uova, incubate, a deposizione completa, per circa venti giorni. I nidiacei s’involano a quattro o cinque settimane.

Distribuzione   Africa meridionale, Europa meridionale, Asia.

Status   In Sicilia nidificante localizzato, ma in incremento.